Iglesia de la Inmaculada Concepción, Huacalera

La Iglesia de la Inmaculada Concepción se encuentra ubicada en la localidad de Huacalera, perteneciente al departamento de Tilcara, ubicada a 2642 metros sobre el nivel del mar, a 16 kilómetros de la ciudad de Tilcara y a 100 kilómetros de San Salvador de Jujuy.

En cercanías de donde se encuentra la última construcción, anteriormente en el año 1655 se construyó la primer capilla en Huacalera, la que después de ser destruida por un gran aluvión de barro que azotó a la zona, fue erigida nuevamente a 50 metros de donde se encontraba el antiguo edificio. 

La antigua iglesia, poseía una sola torre y su techo se extendía hacia el muro donde se encontraba la puerta, haciendo un gran pórtico. Prácticamente las mismas características que tiene la última construcción.

Más adelante, por el año 1850, se realizaron obras de mantenimiento general y en 1944 y 1980 se reconstruyó parte del techo y de la sacristía.  Su altar es del año 1699 y su retablo es el más antiguo de la región. 

La Iglesia es una verdadera maravilla de la arquitectura colonial, que  cuenta con importantes obras de la escuela cusqueña como ser, el “Casamiento” y el “Bautismo” de la Virgen, de arte indígena, con influencia española, pinturas de Marcos Sapaca.

En 1850 el templo estaba muy arruinado, y se dice que un párroco de Tumbaya, padre Díaz, lo mandó a reparar. Esta belleza arquitectónica, es único ejemplo de capilla solitaria, sin un poblado cercano relacionado con ella. 

Su construcción es de alto impacto paisajístico, al emerger entre la ruta y el río Grande, al final de una ruta de árboles. Su principal característica en la fachada, es la prolongación del techo de la nave, que se continúa por arriba del portal de entrada, y sobre su izquierda, un poco retirada, la torre remata en una gran  cúpula con campanario. Los materiales con los que se construyó son aquellos simples del lugar, es decir, adobe, piedra y madera de cactus.

Esta maravilla de la arquitectura colonial de la quebrada de Humahuaca, fue declarada Monumento Histórico Nacional el 14 de julio de 1941.

En el pueblo de Huacalera, fundado en 1657,  han ocurrido algunos hechos de gran relevancia histórica, por ejemplo, en esta capilla se han escondido los restos del general Lavalle, líder de los unitarios, cuando sus soldados lo trasladaban rumbo a Bolivia para preservarlo de sus enemigos. 

Fue allí  mismo, en el pueblo de Huacalera, a orillas del arroyo, donde debieron desprenderse de las partes blandas de su cuerpo y enterrarlas allí para seguir viaje sólo con su corazón y sus huesos hacia Bolivia. Recordemos que Huacalera, era la posta colonial del Camino Real, donde se seguía camino hacia el alto Perú.

En esta localidad se ubica sobre el Trópico de Capricornio, señalado por un Monolito que es un reloj solar, sobre la Ruta Nacional N°9.

En Huacalera además, cada solsticio de invierno se celebra el Inti Raymi o Fiesta en honor al Sol. Esta se celebra durante la noche del día 20 y madrugada del 21 de junio en las regiones de la quebrada y puna jujeña. 

Cuenta con aproximadamente 2500 habitantes, posee una zona urbana en el centro y una zona rural compuesta por fincas y sembrado denominado «La Huerta».

Cercano a la Capilla, se encuentra «La Posta de Huacalera»,  que fue edificada a fines del siglo XVIII a orillas del Río Grande, que en el año 2005 fue declarada “Monumento Histórico Provincial”. Para su construcción también se han empleado materiales de la región, como el adobe, cubiertas de madera y torta de barro que ha tenido varias remodelaciones a lo largo de su historia. 

En los tiempos de guerra, su función era la de proveer a los ejércitos patriotas víveres y mulas, alojar heridos y refugiar a las mujeres y niños en tiempos de los éxodos, lo que la convierte en un escenario destacado de la Guerra por la Independencia.

Se alojaron en ella, grandes personalidades de nuestra historia como Manuel Belgrano, Juan José Castelli, Martín Miguel de Güemes, el Coronel Manuel Eduardo Arias y Manuel Álvarez Prado, entre otros más.

Cómo llegar a Huacalera?

Desde San Salvador de Jujuy se arriba a la localidad de Huacalera por Ruta Nacional N°9, podes ir en auto o comprando tus pasajes hacia la terminal de ómnibus de Huacalera

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